Después de apoderarse de la punta en la segunda etapa, el múltiple campeón mundial, el francés Sébastien Loeb, ganó ayer por la tarde el 33er Rally de la Argentina, prueba que se adjudicó por octava vez seguida, en el año de su retiro de la categoría. Fue la segunda victoria (anteriormente festejó en Montecarlo) de Loeb en tres presentaciones en esta temporada, que será la última en el Rally Mundial, tras nueve campeonatos logrados, previo a su retiro de la divisional, que se producirá en octubre en el Rally de Francia. El piloto ya anunció que se dedicará a competir en Gran Turismo.

Para su triunfo en las sierras cordobesas, de 407,64 kilómetros de libre velocidad, en 14 tramos especiales, Loeb empleó un tiempo de 4h35m56s. De este modo, el múltiple campeón consiguió su triunfo número 78 en la clase mayor, en la que fue nueve veces campeon mundial.

El escolta fue el también francés, su ex compañero de equipo de la marca Citroën y ahora mayor rival, Sébastien Ogier (Polo RS Volkswagen), ganador este año en Suecia, México y Portugal, que quedó a 55s. Ogier habia sido puntero en los primeros seis especiales de la prueba, pero el viernes en el tramo siete de la segunda etapa, entre Amboy y Yacanto, perdió valiosos segundos, al pasarse en una curva.

La situación fue aprovechada por Loeb, y a partir de allí, se apoderó del liderazgo, cerrando el parcial con buena ventaja por los caminos de las Altas Cumbres cordobesas, ante más de 80 mil fanáticos que ayer presenciaron la carrera. En tanto, el piloto de Volkswagen, como lo había adelantado, controló su andar, pensando en conservar el segundo lugar, sumando puntos que lo sostienen cómodo en la cima del campeonato.

La lucha del día fue por el tercer puesto, al que accedió el más veloz de la jornada, el finlandés Jari Mati Latvala, con otro VW Polo, desplazando al joven ruso Evgeny Novikov, con Ford Fiesta. Fue buena la tarea del belga Thierry Neuville, que ubicó a su Ford en la quinta posición, sobre Mikko Hirvonen, relegado al sexto lugar, tras el retraso de la segunda etapa.

Los noruegos Mads Ostberg (Ford) y Andreas Mikkelsen (VW Polo) se ubicaron séptimo y octavo, respectivamente, mientras que el español Dani Sordo (Citroën) quedó en el noveno puesto, tras el vuelco del día anterior que lo privó de mejorar. El checo Martin Prokop fue décimo, mientras que el argentino Gabriel Pozzo condujo a su Ford Fiesta de la escudería de Malcolm Wilson a la undécima colocación, en su primer contacto con ese auto WRC de la clase mayor.

El Rally de Argentina concluyó con el especial número 14, impuesto además como Power Stage, que fue ganado por Latvala, seguido de Ogier e Hirvonen, que sumaron como extras tres, dos y un punto cada uno, respectivamente. La coronación de los ganadores se realizó ante un buen marco de público, en la costanera del lago San Roque, donde Loeb, además de los pilotos locales, fue el más ovacionado.

La nueva categoria WRC 2 fue ganada por el catarí Abdulazis al Kuwari (Ford Fiesta), prevaleciendo sobre el paraguayo Gustavo Saba (Skoda). En tanto, Marcos Ligato (Subaru), que se reenganchó en la segunda etapa tras su abandono del Día 1, debió conformarse con el segundo lugar en el Grupo de Producción de la WRC2, que ganó el peruano Nicolás Fuchs.

La división menor, la Clase 6, quedó para el bolivarense Jorge Porcaro, con Peugeot 206, al haber desertado el piloto que era líder, el santiagueño Pablo Peláez, con máquina similar.

Clasificación general

Quinta fecha del Mundial

Campeonato: 1) Ogier, 122 puntos; 2) Loeb, 61; 3) Hirvonen, 57; 4) Latvala, 49; 5) Neuville, 35; 6) Sordo, 29.