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La producción, las ventas al mercado interno y las exportaciones de la industria automotriz consolidaron en marzo la tendencia positiva que experimentan desde principios de año. Los resultados superaron las expectativas de las terminales, en especial en la evolución de las ventas. Fueron las mayores para un mes desde mediados de 2001, cuando la convertibilidad estaba cerca del final. Las fábricas despacharon a las concesionarias 24.955 vehículos, un 22,8 por ciento más que las 20.320 unidades de febrero. Pero la recuperación se aprecia más claramente en la comparación con marzo del año pasado. La suba fue del 245,4 por ciento, ya que en aquel mes se habían vendido sólo 7225 vehículos. En el trimestre, la suba llegó al 225,2 por ciento.
La demanda está alcanzando niveles razonables, después de haberse hundido a cifras equivalentes a las de 1959. Las terminales estiman que el año cerrará con ventas algo superiores a las 250.000 unidades, contra las 155.000 de 2003. El sector tiene todavía mucho camino por recorrer hasta llegar al record de 1994, cuando se colocaron casi 500.000 vehículos.
Un dato que preocupa a los autopartistas es que la mayor parte de la demanda interna está siendo abastecida por autos importados por las propias terminales. Apenas 9611 autos de los 24.955 vendidos fueron producidos en la Argentina. El resto llegó, básicamente, de Brasil. Las fábricas responden que el intercambio con el país vecino se irá compensando a lo largo del año, pero los fabricantes de piezas descreen de ese argumento. Además, advierten que están aumentando también las importaciones de partes.
De todos modos, el sector en su conjunto está recuperando posiciones. En marzo la producción creció 59,6 por ciento contra igual mes de 2003, a la vez que mejoró 56,8 por ciento respecto a febrero pasado. En total, salieron de las plantas automotrices 22.190 vehículos. “Comparando los tres primeros meses de 2004 con igual período de 2003, se registró un incremento del 48,5 por ciento”, señala el informe de la Asociación de Fabricas de Automotores (Adefa).
Una de las claves para mantener en aumento la producción es que las exportaciones reaccionen. Y así viene ocurriendo los últimos dos meses. El último, en particular, registró una suba del 14,8 por ciento con relación a igual mes del año anterior y un alza del 5,9 por ciento contra febrero. Pero en lo que va de 2004, el aumento fue de apenas 1,0 por ciento.