El grupo Clarín, principal accionista de Multicanal, tomó a partir de ayer el control accionario de Cablevisión, su principal competidor, con lo que saltó a una posición decisiva en el mercado de televisión por cable. La compra se concretó de la mano del fondo de inversión estadounidense Fintech, que ingresa como socio minoritario en las dos principales empresas de servicio de televisión paga. La operación también involucra la fusión de otras empresas vinculadas: Fibertel (acceso a Internet vía cable módem), Teledigital (operador de cable del interior del país) y Prima, dueña de los accesos a la red Flash, Ciudad Internet y Fullzero. Ahora, le corresponderá a la Comisión de Defensa de la Competencia definir si la operación no incurre en abuso de posición dominante.

Aunque cada una de las operadoras mantendrá su identidad, ambas integrarán “el primer sistema regional de televisión por cable y la primera red nacional privada alternativa para la prestación de servicios de valor agregado, como Internet y banda ancha”, dijeron Clarín y Fintech en un comunicado. Lo cual revela que el nuevo consorcio actuará directamente en un campo de competencia con las empresas telefónicas, las cuales también disputan su acceso a prestar el servicio de televisión por cable.

La operación por la que Clarín, el mayor grupo de medios de la Argentina, y Fintech, propiedad del mexicano David Martínez, pasaron a tener el control de las dos operadoras incluyó canjes de activos y participaciones, sumados a inversiones directas de ambos socios. Como resultado de estas operaciones, Clarín se quedó con un 60 por ciento de Cablevisión y el resto quedó en manos de Fintech. El fondo de inversión estadounidense Hicks, Muse, Tate & Furst fue el accionista que vendió su parte de Cablevisión, aunque no se informó sobre la cifra que se pagó. Multicanal, a su vez, quedó integrada como una empresa controlada por Cablevisión, la cual pasó a ostentar la propiedad del 98,5 por ciento de su capital.

En un comunicado distribuido desde las oficinas de Cablevisión, la empresa afirmó que “con este paso, buscamos adquirir escala relativa para poder competir en un mercado global con jugadores de dimensión cada vez mayor, como el de la distribución y producción de contenidos televisivos”. Agrega que “el objetivo apunta a participar, desde la Argentina, en una industria liderada a nivel continental por los grandes grupos de Estados Unidos, México y Brasil, con estructuras y facturaciones varias veces superiores a las de nuestro país”. La nueva empresa, sólo en el negocio de televisión paga –con 2,8 millones de clientes a junio de este año–, pasa a ser el primer operador regional, seguido por Telmex con sus adquisiciones en Brasil (Net Services) –que tiene 1,6 millón de clientes– quedando en tercer lugar la chilena VTR (subsidiaria de Liberty Media) con 928.000 abonados.

Fintech Advisory es una sociedad norteamericana que desde 1987 opera en los mercados financieros como asesor en la administración de fondos de inversión. Clarín y Fintech dijeron que en los próximos años prevén invertir más de 600 millones de dólares en el desarrollo de nueva infraestructura y en la modernización tecnológica de las redes, con énfasis en la digitalización y el desarrollo de servicios de banda ancha.

“La integración de este grupo de compañías bajo un mismo paraguas corporativo apunta a generar un polo eficiente de distribución de televisión paga y cable módem que pueda mantenerse a la vanguardia tecnológica”, señalaron los accionistas, que no descartan que Cablevisión desarrolle una estrategia de apertura a los mercados de capitales.

Luego de estas transferencias, Mariano Ibáñez quedó como presidente del nuevo directorio de Cablevisión, acompañado por Alejando Urricelqui como vicepresidente. Como directores se desempeñarán Carlos Molitini, Jorge Rendo, Ignacio Driollet, Pablo Casey, Iván Acevedo, Sebastián Sánchez Sarmiento, Santiago Dellatorre y Alejandro Estrada.