Milicianos del talibán entraron a los tiros a una universidad del noroeste de Pakistán, mataron al menos a 21 personas y se enfrentaron durante horas a soldados y policías. El asalto, que ocurrió 13 meses después de la masacre en una escuela de la región, terminó cuando el ejército mató a cuatro agresores. El ataque a la universidad Bacha Khan, de la localidad de Charsadda, fue reivindicado por Khalifa Umar Mansoor, el mismo comandante del TTP (Tehreek-e-Taliban Pakistán) que organizó la matanza de 151 personas, entre ellos 125 chicos, en una escuela de la cercana ciudad de Peshawar, en diciembre de 2014, que conmocionó al país y al mundo. El vocero oficial del TTP, principal grupo talibán de Pakistán, desvinculó, sin embargo, al líder talibán del ataque, al que calificó de anti islámico, en una desmentida que mostró divisiones en el talibán paquistaní, cuyas filas están formadas por numerosas facciones poco relacionadas entre sí.

El primer ministro paquistaní, Nawaz Sharif, condenó el ataque y prometió erradicar “la amenaza del terrorismo”. El asalto comenzó poco después de que la universidad abriera sus puertas y duró varias horas, dijo Tahir Zafar, vicejefe policial de Charsadda, localidad ubicada a 35 kilómetros de la gran ciudad de Peshawar, capital de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa. Cuando la policía y soldados acudieron al campus, los atacantes los recibieron a los tiros y varias explosiones se oyeron desde la zona de la universidad. Los agresores fueron acorralados en dos edificios del complejo donde soldados mataron a cuatro de ellos, informó el ejército en un comunicado.

Un profesor de química y al menos un estudiante figuraban entre las víctimas, según Zafar, que agregó que no quedó claro cuántos agresores habían logrado entrar en la universidad. Las imágenes de televisión mostraron fuerte presencia militar en el lugar, con soldados que entraban a las corridas y personas que huían de la zona donde se desató el ataque. Varias ambulancias trasladaban a heridos hacia diferentes hospitales, informó la cadena de noticias CNN. Un grupo de unos diez atacantes entraron al complejo de la universidad escalando la parte posterior del muro perimetral: antes de dirigirse a los dormitorios de los estudiantes varones, los milicianos abrieron fuego contra guardias de seguridad, dijo el oficial de policía Saeed Wazir.

El agente confirmó que el ataque dejó 25 muertos en total, incluyendo a los cuatro atacantes, estudiantes, profesores y guardias de seguridad, aunque no dio más detalles. La muerte del profesor de Química fue narrada al canal estatal Pakistán Tv por uno de sus colegas. “Había más de 600 invitados para una charla poética. El profesor del Departamento de Química Hamid fue asesinado delante de mí. Los terroristas entraron en la habitación en la que estábamos”, relató el docente, que no fue identificado. “Yo me escondí en el baño. A él lo mataron, yo sobreviví”, agregó. El premier Sharif prometió combatir a los talibanes y a otros grupos islamistas hasta el fin.

“Estamos determinados y resueltos en nuestro compromiso de barrer con la amenaza terrorista de nuestra patria”, dijo el jefe de gobierno en un comunicado. El comandante talibán Khalifa Umar Mansoor reivindicó el ataque en llamadas telefónicas a varios medios paquistaníes hechas desde la clandestinidad, según informaron Pakistán Tv y el diario Dawn. Mansoor, quien organizó el ataque a la escuela de Peshawar, dijo que el asalto fue cometido por un comando integrado por cuatro hombres y agregó que fue una venganza por las decenas de milicianos islamistas muertos por el Ejército paquistaní en distintos operativos que tuvieron lugar en el noroeste del país en los últimos meses.

Sin embargo, el vocero oficial del principal grupo talibán de Pakistán dijo que su facción no tuvo nada que ver con el ataque, al que deploró. El portavoz Mohammad Khurasani dijo que los que cometieron tal acción en nombre del talibán serán juzgados por un tribunal islámico. Tales declaraciones aparentemente contradictorias no son infrecuentes entre los talibanes de Pakistán, cuyo liderazgo está fracturado y que están compuestos por numerosas facciones muchas veces poco vinculadas. El grupo libra desde hace años una “guerra santa” o “jihad” para derrocar al gobierno.

Khurasani agregó que los talibanes consideran a los estudiantes en instituciones no militares “el futuro de nuestro movimiento de la jihad” y que nunca matarían a potenciales seguidores. El vocero insistió en que el máximo líder talibán paquistaní, el mullah Fazlullah, no tuvo nada que ver con el ataque, que fue el segundo en 24 horas en el volátil noroeste del país. Anteayer, un atacante suicida que conducía una moto detonó explosivos que llevaba consigo frente a un puesto de control en las afueras de Peshawar, en un atentado que dejó 11 muertos y que fue reivindicado por los talibanes.

Luego del mediodía, horas después del inicio del ataque, el gobernador provincial, Sardar Mehtab Abbasi, declaró que la operación militar en el campus universitario había terminado y que las tropas registraban zonas aledañas para asegurarse de que no hubiera más agresores. El noroeste de Pakistán y las regiones tribales que limitan con Afganistán, cuna del movimiento talibán, son áreas extremadamente convulsas. El Ejército paquistaní lleva adelante desde 2014 una vasta operación en la región contra los talibanes y otros grupos. El mes pasado, cuando el país conmemoró el primer aniversario del ataque a la escuela de Peshawar, el Ejército afirmó haber tenido un éxito fenomenal en su guerra contra los islamistas y dijo haber matado al menos 3.500 insurgentes. Un total de 448 soldados también fallecieron en los combates, según las cifras oficiales.

Luego del ataque a la escuela, el gobierno reforzó las medidas antiterroristas y decretó el controvertido levantamiento de la moratoria que pesaba sobre la aplicación de la pena de muerte en Pakistán, así como la creación de tribunales militares especiales para casos de terrorismo.