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Anthony Hyatt Lodbell, un estudiante estadounidense de 20 años, quien llegó al país en febrero pasado para participar de un programa de intercambio cultural en la Universidad de Cuyo, desapareció sin dejar rastros el 8 de abril último en Bariloche, donde había viajado para Semana Santa. La familia que lo albergaba, en la ciudad de Mendoza, realizó la denuncia y la policía ordenó la búsqueda en todo el país. Desde Bariloche, la delegación de la Policía Federal informó que aún no maneja una hipótesis de investigación y que la búsqueda es constante.
Lodbell, estudiante de Ciencias Políticas, oriundo del estado norteamericano de Indiana, se alojó en la casa de Silvia De Balbi, en la capital mendocina, el 28 de febrero pasado. Allí pensaba vivir durante los seis meses que dura el intercambio cultural. Para aprovechar los feriados de la primera quincena de abril, partió el 1º de ese mes con una compañera, también estadounidense, hacia Santiago de Chile, con la idea de recorres el sur de ese país.
A partir del testimonio de su amiga, se pudo reconstruir su itinerario: desde la ciudad chilena de Puerto Montt cruzaron a Bariloche el 5 de abril y se hospedaron en el Hotel Ayelén. El 6 de abril, su compañera partió sola rumbo a Buenos Aires. Ambos se reencontrarían el 13 de abril en las aulas de la universidad mendocina. Anthony fue visto por última vez el 8 de abril en la zona céntrica de Bariloche por otro compañero norteamericano, que no viajaba con él. El 9 de abril, Anthony realizó una extracción de 36 dólares de un cajero del Banco Patagonia de Bariloche.
Cuando su compañera llegó a Mendoza se comunicó con De Balbi, quien le dijo que Anthony no había regresado y que no tenía noticias de él. “Desde la oficina a cargo del intercambio cultural, Cooperation Programs in the America (COPA), me recomendaron que aún no hiciera la denuncia”, dijo la mujer a Página/12. Finalmente, el 16 de abril dio aviso a la policía. La Embajada de los Estados Unidos pidió, a través de un comunicado, que cualquier información sobre el paradero del joven puede ser notificada a la línea gratuita de la Policía Federal, el 0800-999-5000.