Al menos 49 personas murieron y otras 31 resultaron heridas al derrumbarse el techo de un mercado de Moscú. El suceso, ocurrido en la madrugada del miércoles, se debió al peso de la nieve acumulada. Los equipos de salvamento no descartaban ayer que aún hubiera personas atrapadas bajo los escombros. El edificio del mercado, conocido con el nombre de Bauman o Basmanny, fue proyectado por el arquitecto Nodar Kancheli, el mismo que diseñó la cúpula del parque acuático Transvaal, el mayor de Moscú, que se desplomó en febrero de 2004, con un saldo de 28 muertos.

En la capital rusa había nevado copiosamente en la noche del martes al miércoles. Una capa de 40 centímetros se acumulaba sobre el techo del mercado, que en teoría podía sostener hasta 1,4 metros de nieve y era capaz de eliminar por sí mismo su carga blanca mediante un sistema de desagüe autónomo. Alrededor de las 5.20 de la madrugada, la cúpula del recinto, sostenida por cables metálicos, se agrietó y se derrumbó.

Debajo quedaron 150 personas, en su mayoría vendedores ambulantes que se preparaban para la jornada. El comercio de frutas y verduras de Moscú suele estar en manos de personas del Cáucaso o de Asia Central y el mercado de Basmann no era una excepción, a juzgar por los apellidos azerbaijanos, georgianos y de otras nacionalidades de los sobrevivientes y los muertos. Una parte de las víctimas, que al parecer dormían en sus almacenes, quedaron atrapadas en el sótano del mercado. El miércoles era feriado en Rusia, el Día del Defensor de la Patria, jornadas en las que los mercados están abiertos y atraen a múltiples compradores, por lo que la catástrofe hubiera podido ser todavía peor de haber ocurrido unas horas más tarde.

* De El País de Madrid. Especial para Página/12.