Si "un combatiente posee información que nos puede ayudar a prevenir pérdidas de vidas catastróficas de americanos o de sus aliados", puede ser utilizada la técnica que consiste en atar a una persona, cubrir su cara y sumergir su cabeza para imitar la sensación de ahogamiento, y de esta forma extraer los datos, afirmó Hayden.

"A mi juicio y en opinión de mis abogados y del Departamento de Justicia, no está claro que esta técnica pueda ser considerada dentro de la legalidad bajo el marco actual", explicó el titular de inteligencia ante la Comisión de Inteligencia de la Cámara de Representantes.

La comparecencia de Hayden ante los legisladores de la Cámara Baja se dio luego de que la CIA reconociera que ha utilizado la simulación de ahogamiento y asfixia como método de interrogatorio en su "lucha contra el terrorismo" durante 2002 y 2003.

Varios organismos de derechos humanos y algunos miembros de los partidos Demócrata y Republicano calificaron como "tortura" el "waterboarding", mientras que el director de la Agencia Central de Inteligencia afirmó que esta técnica actualmente no forma parte del programa de interrogatorios.

Por su parte, el fiscal general Michael Mukasey aseguró que no abrirá ninguna investigación porque "sería enviar el mensaje de que las opiniones del Departamento de Justicia están sujetas a cambios. No creo que esto sea apropiado y no es algo que vaya a hacer".