Juan Martín Del Potro, una de las esperanzas del tenis argentino, alcanzó ayer en Stuttgart, Alemania, su primera final en un torneo de ATP luego de vencer a su compatriota y también promesa Eduardo Schwank. Su rival de hoy en el encuentro decisivo será el francés Richard Gasquet, que en semifinales eliminó al cordobés Agustín Calleri. El defensor del título, el español Rafael Nadal, no participó del certamen porque decidió tomarse un descanso luego de la obtención del torneo de Wimbledon.

Del Potro (ubicado en el puesto 65 del ranking) jugó en un gran nivel y superó con comodidad por 6-2 y 6-4 al santafesino Schwank (62), luego de una hora y 27 minutos de juego. El tandilense, semifinalista este año en Hertogenbosch, jugará la final del torneo alemán con premios por 568 mil euros ante el talentoso Gasquet (15), quien le ganó al cordobés Calleri (52) por 6-7 (3-7), 6-2 y 6-3 al cabo de dos horas y cinco minutos de intenso partido.

Con dos quiebres, Del Potro dominó el primer set a voluntad. La clave, una gran eficacia con el saque (logró el 61 por ciento de efectividad) y varias derechas indescifrables para el santafesino, que recién en el segundo parcial consiguió reaccionar, emparejó el partido, aunque no pudo contra los aciertos de Del Potro, que fue superior y por eso se llevó el triunfo.

Para Schwank, que este año ganó tres Challengers (Cremona, Roma y Burdeos) y fue el único argentino en alcanzar la tercera ronda en Rolland Garros, quedó la satisfacción de haber alcanzado por primera vez en su carrera una semifinal de un torneo ATP, luego de dejar en el camino a Guillermo Coria (557), el alemán Andreas Beck (122) y el checo Jan Hernych (139).

Del Potro, por su parte, dejó atrás en las rondas previas al ruso Evgeny Korolev (84), al italiano Simone Bolelli (47) y al local Philip Kohlschreiber (35), y hoy buscará su primer título ante Gasquet, con quien se enfrentó una sola vez, el año pasado en el Masters Series de Indian Wells, con victoria para el europeo.

Pese al triunfo que lo llevó a la final, Gasquet se mostró ayer muy errático en el primer set ante Calleri. Sin embargo, a partir del segundo set, el francés sacó a relucir su revés a una mano y se llevó cómodo el parcial, y en el tercero mantuvo la iniciativa y con eso le bastó para doblegar a un Calleri que a esta altura había perdido la paciencia.

Para conquistar el título, Del Potro deberá cortar la racha negativa de los argentinos, que no ganan una final de ATP desde el último febrero, cuando David Nalbandian derrotó a José Acasuso en el Abierto de Buenos Aires.