Líder del Apertura con dos puntos de ventaja sobre Vélez, Estudiantes visita esta tarde a River con la ilusión de consagrarse campeón, para lo cual deberá ganarle al equipo de Núñez y esperar que el disminuido Huracán venza como visitante en Liniers, en la continuidad de la 18ª fecha. Estudiantes, que no podrá contar con Juan Sebastián Verón y Enzo Pérez –dos de sus máximas figuras–, podría asegurarse el primer puesto si saca un empate en el Monumental y Vélez cae derrotado. El conjunto platense, el que más partidos ganó en el torneo con 12, atraviesa una excelente racha de tres victorias consecutivas que le permitió sostenerse en soledad en la cima del certamen.

Verón fue inhabilitado por acumulación de tarjetas amarillas, mientras que Pérez debe cumplir su segunda fecha de suspensión por la expulsión ante Independiente, en una sanción que por su dureza cayó muy mal en el club platense. Es muy difícil que pueda jugar Rojo porque padece una contractura severa en el gemelo izquierdo.

“Ojalá que todo el esfuerzo que estamos realizando tenga una justa retribución”, se esperanzó el goleador del equipo de La Plata, Gastón Fernández. “Pero nada va a opacar este gran año que tuvo Estudiantes, en el que consiguió casi 80 puntos en los dos torneos” aseguró.

“Lo importante es que llegamos a estas últimas fechas del torneo con lo que nos propusimos al comienzo, que era poder estar peleándolo. Tenemos que seguir afrontando, como desde el comienzo del campeonato, las dificultades y adversidades, y seguir metiéndole corazón y cabeza y que salga lo mejor ante River”, confió el atacante, que lleva señalados seis tantos en el torneo.

Con la ausencia de Ariel Ortega, borrado del plantel tras haberse ausentado a un entrenamiento, pero con el regreso del experimentado volante y capitán Matías Almeyda, River confía en seguir sumando puntos para poner distancia de la zona de Promoción. Desde que Juan José López se hizo cargo del plantel, se lograron 10 puntos de 12. Eso puede complicar las aspiraciones del conjunto de Sabella.

Vélez está obligado a ganarle a Huracán para seguir con chances de conseguir el título del Apertura. Fabián Cubero, recuperado de una lesión, volverá a ocupar el puesto de marcador lateral derecho, mientras que Gastón Díaz se adelantará en el campo para reemplazar al lesionado volante Augusto Fernández, quien padece una rotura fibrilar en el muslo izquierdo.

Santiago Silva, goleador del torneo Apertura con once goles, se mostró confiado en que “la mística y la historia” de River le den una mano a Vélez en el partido ante Estudiantes. “River es River”, dijo el uruguayo al expresar su esperanza de que Estudiantes, que le lleva dos puntos de ventaja a Vélez, consiga a lo sumo un empate en el Monumental. “River viene peleando ahí abajo. Es un equipo con mística e historia, y va a querer ganarle a Estudiantes tanto como Huracán a nosotros.”

Pero advirtió que el equipo de Parque de los Patricios “puede venir herido, pero van a querer bajarnos. No hay que relajarse, con Huracán va a ser un partido diferente y la gente lo va a vivir de otra manera”, comentó en alusión a la final del Clausura 2009. Huracán arriba al encuentro en Liniers en el peor momento desde que Miguel Brindisi asumió como entrenador, tras cinco derrotas consecutivas.

“Suelo tener dos o tres oportunidades de gol por partido y estoy teniendo la suerte de meterla. Te meto una, te meto dos, lo importante es seguir manteniéndolo”, señaló Silva, para quien tanto Vélez como Estudiantes “demuestran desde hace unos años la jerarquía que tienen”.

RIVER: Carrizo; Maidana, Ferrero, Román; Ferrari, Acevedo, Almeyda, Pereyra; Lamela; Funes Mori, Pavone.

DT: Juan José López.

ESTUDIANTES: Orion; F. Fernández, Desábato, Ré; Mercado, Braña, Benítez, Rojo o Iberbia, M. Núñez; Hoyos, G. Fernández.

DT: Alejandro Sabella.

Estadio: River.

Arbitro: Diego Abal.

Hora: 17. TV: Canal 7.