El vicepresidente de Estados Unidos, Joseph “Joe” Biden, y el segundo en la fórmula republicana, Paul Ryan, se enfrentaron anoche en un duelo televisado. Biden prometió llegar al fondo del ataque contra el consulado estadounidense en Benghazi (Libia) para no repetir “errores”, si los hubo, mientras su rival para la vicepresidencia dijo que el país es menos seguro con la política exterior de Barack Obama.

La primera pregunta de Martha Raddatz, la moderadora del primer y único debate entre Biden y Ryan en la Universidad Centre College de Danville (Kentucky), estuvo relacionada con ese ataque del pasado 11 de septiembre, en el que murieron el embajador en Libia, Chris Stevens, y otros tres estadounidenses. “Vamos a ir hasta el fondo y, donde sea que los hechos nos lleven, vamos a explicárselo al pueblo estadounidense, porque si cometimos errores, no debemos repetirlos”, dijo Biden.

A su turno, Ryan criticó el hecho de que al presidente Obama le llevase dos semanas reconocer que el asalto en Benghazi fue un ataque terrorista. “Queremos asegurarnos de que no proyectamos debilidad en el exterior”, dijo Ryan, compañero de fórmula de Mitt Romney.

La primera hipótesis que defendió en público el gobierno de Obama fue que el ataque fue producto de las violentas protestas que se de-sataron en Libia y otros países árabes a raíz de un video producido en EE.UU. que caricaturiza a Mahoma y al Islam. Pero este miércoles, en una audiencia ante el Congreso, funcionarios de alto rango del Departamento de Estado sostuvieron que no hubo ningún tipo de protesta o manifestación a las afueras del consulado en Benghazi ese día.

Además, también se supo durante esa audiencia que el Departamento de Estado negó peticiones para mejorar la seguridad de su misión en Libia y no tomó medidas especiales para el undécimo aniversario de los atentados del 11 de septiembre, día del ataque.

El candidato a vice de los republicanos criticó la falta de credibilidad de la Casa Blanca con respecto a Irán y señaló que ha aumentado la capacidad nuclear de Teherán desde que Obama asumió la presidencia en enero de 2009. “Cuando Obama fue elegido, Irán tenía material para una bomba nuclear, ahora tiene material para cinco”, dijo Ryan, y al mismo tiempo destacó que durante el gobierno de George W. Bush se aprobaron tres rondas de sanciones contra Teherán en la ONU y bajo el actual mandato solamente una.

Biden aseguró, por su parte, que un nuevo gobierno demócrata no va permitir que Irán adquiera un arma nuclear e insistió en que, de hecho, está lejos de conseguirlo. “Los iraníes no tienen ningún arma en estos momentos”, afirmó el compañero de Obama y agregó que, de ser necesario, la Casa Blanca podría asestar un “serio golpe” al país persa.

En el plano doméstico, Ryan atacó la política económica por ir “en la dirección equivocada” y señaló que la situación actual “no parece una recuperación”. La fórmula republicana promete hacer crecer la economía a un ritmo del 4 por ciento y crear 12 millones de empleos.

Cuando tuvo la palabra, Biden usó sus dardos contra Romney, por haberse opuesto al rescate de la industria automotriz y que, según su opinión, salvó miles de empleos en Estados Unidos. “Romney no tiene ningún compromiso con la industria del motor, dijo que la dejásemos ir a la bancarrota”, afirmó Biden.

Este debate suscitó una mayor atención de opinólogos y encuestadores después de que Obama perdiera el primer debate con Romney la semana pasada. Generalmente los duelos entre los candidatos a la vicepresidencia no cambian mucho las cosas, pero este año parece que ambos partidos están convencidos de que hay mucho en juego y que ese debate puede inclinar la balanza.