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Dos de las principales coaliciones opositoras sirias denunciaron ayer que el gobierno de Bashar al Assad realizó operaciones de limpieza étnica en la ciudad costera de Banias y sus alrededores, en medio de un conflicto interno que comenzó a principios de 2011. Al menos 60 personas fueron ejecutadas en uno de los barrios sunnitas de la ciudad de Banias, de donde ayer huyeron cientos de civiles ante el temor a otras operaciones de represalia del régimen, denunciaron los opositores. En los últimos días, Banias ha sido escenario de actos de violencia sin precedentes en los más de dos años de conflicto.

Las zonas costeras de Siria son el feudo del régimen y están habitadas mayoritariamente por alauíes, la religión del presidente Bashar al Assad. Según los grupos de activistas, decenas de personas, entre ellas mujeres y niños, fueron fusiladas o degolladas entre ayer y anteayer en el barrio de Ras al Nabaa por los milicianos progubernamentales.

“Estas violaciones y masacres se perpetran en zonas que participaron desde el principio en la revolución y que están habitadas por distintas sectas y etnias, lo que demuestra que el régimen procura deportaciones masivas sobre bases sectarias”, destacó el comunicado de la Coalición Nacional Siria (CNS), que agrupa a la mayor parte de facciones contrarias al régimen de Al Assad. Por su parte,la agencia oficial de noticias siria, Sana, no mencionó estas denuncias, pero sí informó que el gobierno puso fin a los boicots, supuestamente organizados por la oposición armada, en los servicios públicos de Tartous, una ciudad vecina de Banias, en la que se habrían refugiado cientos de civiles en los últimos días.

El relato de la oposición sostiene que esa zona fue primero sitiada y bombardeada por el ejército, para dar luego paso a los “shabiha” (milicianos pro Al Assad), a los que la oposición acusa de las mayores atrocidades cometidas durante el conflicto. Estos milicianos son alauíes, como Al Assad. En la ciudad de Banias hay un equilibrio demográfico entre los sunnitas y la minoría alauí, mientras que en los suburbios la población es mayoritariamente alauí.