George Bush perdió un nuevo aliado en Irak. El 57 por ciento de los australianos eligió ayer terminar con el largo reinado del primer ministro y amigo del presidente norteamericano John Howard y apoyar al laborismo. El futuro premier, Kevin Rudd, hizo campaña difundiendo promesas de cambio, aunque moderadas. Entre ellas, la salida de la guerra en Irak y la firma del Protocolo de Kioto. En el campo social, sin embargo, no se verán grandes progresos.

Rudd será el primer ministro con menos experiencia de la historia y su victoria implica que el laborismo se impone a nivel estatal y federal de costa a costa por primera vez desde 1901. Lo curioso es que el ex diplomático logró acabar con once años de gobierno conservador prometiendo hacer los mínimos cambios posibles. Rudd no se describe como un socialista y ni siquiera como el jefe de un partido de izquierda. Es más bien poco laborista, y sus políticas se diferencian poco de las de Howard.

Este cristiano devoto de 50 años promete seguir con el libre comercio, los presupuestos equilibrados, la industria sin proteccionismo y una tasa de cambio flotante. Padre de tres hijos y con un dominio del mandarín, mantendrá la alianza militar con Estados Unidos –aunque dejará el contingente en Irak– y tratará de emular a Howard en su táctica de ser buen amigo tanto de Wa-shington como de Pekín.

Durante su campaña, Rudd intentó convencer a las clases medias y altas de que los cambios no suponían riesgos si eran moderados. En los temas sociales, no habrá matrimonio gay (Sydney es hogar de la segunda comunidad gay más importante del mundo), ningún tratado simbólico para los 500 mil australianos que se definen como aborígenes, ni una agenda más progresista respecto de la inmigración. También prometió suavizar la dura política industrial de Howard, aunque los analistas australianos no esperan que los sindicatos ganen demasiado poder.