Al menos 35 muertos, ocho millones de viviendas sin electricidad y Nueva York paralizada fue el balance devastador del paso de ayer del huracán Sandy por la Costa Este de Estados Unidos, que luchaba para recuperarse de la monstruosa tormenta. Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Maryland, Pensilvania, Carolina del Norte, Virginia y Virginia occidental informaron muertes relacionadas con el fenómeno climatológico, mientras que en Toronto, Canadá, la policía dijo que una mujer falleció al ser alcanzada por un objeto que se desprendió a raíz de la tormenta. Sólo en Nueva York se registraron al menos 18 víctimas mortales, según anunció el gobernador del estado, Andrew Como. Estas víctimas se suman a los 67 muertos que había dejado Sandy a su paso por el Caribe.

Los devastadores daños materiales de Sandy, que tocó tierra en la noche del lunes en Atlantic City (Nueva Jersey) como ciclón postropical y con vientos de hasta 150 km/hora, comenzaron a precisarse ayer a la tarde.

La llamada “supertormenta”, como la definen en Estados Unidos, azotó la densamente poblada región del Este e inundó buena parte de las zonas bajas de Manhattan paralizó el transporte público en muchas ciudades y dejó sin electricidad a millones de personas: más de ocho millones de viviendas estaban sin electricidad en 18 estados del Nordeste de Estados Unidos y en la capital, Washington, anunció el departamento de Energía. El estado más afectado era Nueva Jersey, con 2,5 millones de hogares sin energía eléctrica.

Por su parte, Nueva York luchaba para superar los daños provocados por Sandy, que obligará a la ciudad a pasar varios días sin su vital servicio de subterráneo y sin electricidad en decenas de miles de hogares. Todo el servicio de transporte público neoyorquino está suspendido desde el domingo por la noche antes de la llegada del huracán, lo que paralizó una ciudad de 8,2 millones de habitantes.

Según el alcalde, Michael Bloomberg, esta tormenta fue “quizá la peor” experimentada por Nueva York en su historia y provocó “extensos daños que no serán reparados de la noche a la mañana”, entre ellos 80 casas quemadas en un solo incendio.

Tras despertar como una ciudad fantasma, Nueva York recuperó algo de su actividad con el correr de las horas, con un tráfico más fluido y más negocios abiertos en el centro de Manhattan. La parte más afectada era el sur de Manhattan, a partir de la calle 40, donde unos 200.000 hogares no tenían electricidad, una situación que debería continuar durante varios días.

Bloomberg afirmó que llevaría tiempo que el metro vuelva a funcionar, ya que el agua del mar se infiltró en los pasillos y túneles y superó en algunas ocasiones el nivel de los andenes.

Por otra parte, tres puentes de Nueva York que unen Manhattan con Brooklyn (Sudeste) fueron reabiertos ayer por la mañana.

La Bolsa de Nueva York, cerrada desde el lunes, reanudará sus actividades hoy. En cambio, las escuelas volverán a estar cerradas.

El huracán causó la anulación de 15.773 vuelos desde y hacia la costa Oeste de Estados Unidos, indicó el sitio de Internet especializado flightaware.com. La mayor parte de los aeropuertos de la aglomeración neoyorquina, fundamentalmente JFK, La Guardia y Newark, permanecían cerrados ayer. El JFK prevé volver a funcionar hoy, pero nada se sabía anoche acerca de los de La Guardia y Newark.

El tradicional desfile de Halloween en las calles de Manhattan, que tenía previsto llevarse a cabo hoy, fue a su vez cancelado, según indicó la policía de Nueva York. Esta es la primera suspensión del desfile en sus 39 años de historia, afirmó el sitio oficial.

También en Nueva Jersey, las aguas rompieron un dique y amenazaban tres pueblos en el condado de Bergen, a pocos kilómetros de Nueva York, indicó la policía.

La empresa de estimación de desastres Eqecat señaló que Sandy podría afectar a 60 millones de estadounidenses y provocar daños superiores a 20.000 millones de dólares. El Centro Nacional de Huracanes dijo que se mantenían los alertas de inundaciones y lluvias.