Argentina y Gran Bretaña volvieron a cruzar declaraciones por el inicio de las actividades británicas en busca de petróleo en las islas Malvinas. En respuesta a la protesta que esta semana envió la Cancillería, ayer el Reino Unido respaldó los trabajos de exploración que realizará una compañía inglesa e hizo saber que su diplomacia está en “alerta” porque maneja la hipótesis de que la Argentina puede intentar bloquear la llegada a las islas de la plataforma petrolera, que está siendo trasladada por mar desde Escocia. Fuentes de la Cancillería argentina descalificaron este argumento y señalaron que se trata de una “cortina de humo” para distraer la atención de la cuestión de fondo de la soberanía. También advirtieron que la actividad de las petroleras será ilegítima, por lo que las empresas quedarán expuestas a futuros juicios.

La réplica a la queja nacional fue difundida por el diario londinense Financial Times. “Los diplomáticos británicos señalan que hay pocas expectativas de una acción militar directa de Argentina. Sin embargo, están alertas ante una posible acción alternativa: que Argentina intente interrumpir el paso de la plataforma (contratada por la compañía Desire Petroleum) usando navíos civiles”, señala el artículo del influyente diario de negocios.

En ese marco, asegura que el primer ministro británico, Gordon Brown, “rechazó ceder ante la protesta de Argentina por los planes de comenzar trabajos de exploración petrolera y gasífera”. Según la prensa británica, Brown “está decidido” a que los trabajos de exploración se lleven a cabo, pero, a la vez, “está ansioso” por asegurarse de que la disputa bilateral “no escale al nivel de una confrontación militar”.

Escrito por tres periodistas, dos desde Londres y uno en Buenos Aires, el artículo le da aire a la idea de que la Argentina pase de alguna manera de las protestas diplomáticas a la acción. Señala, por ejemplo, que las fuentes consultadas en el Foreign Office (el Ministerio de Asuntos Exteriores británico) no quisieron responder si Londres enviará refuerzos militares a las islas. Pero apunta que “a diferencia de la invasión argentina en 1982, las Falkland están bien defendidas por cuatro jets Euro Fighter, al menos dos buques de guerra y una compañía de infantería apostada en todo momento” en el complejo militar de Mount Pleasant, en la isla Soledad.

En Buenos Aires, voceros de la Cancillería se concentraron en reiterar que la exploración petrolera será una actividad ilegítima. “El gobierno británico sabe que hay una cuestión de inseguridad jurídica de fondo para las empresas petroleras que operen en la zona, porque están violando todas las resoluciones de la ONU sobre Malvinas que llaman a abstenerse de generar nuevas situaciones que dificulten las negociaciones entre los dos países”, señaló el funcionario consultado.

Otras fuentes del Ministerio de Relaciones Exteriores consideraron, en la misma línea, que “no es casual que las empresas petroleras involucradas sean británicas, es decir que ellas son las únicas que pueden llegar a creerle al Reino Unido la quimera que vende sobre la supuesta legalidad de las operaciones comerciales”.

Los funcionarios anticiparon, por otra parte, que el gobierno nacional seguirá reclamando ante la ONU, con el propósito de buscar una “solución por medios pacíficos y conforme al derecho internacional”.