Los actos fueron organizados en Johannesburgo por la Fundación Nelson Mandela, la principal institución que vela por el legado del primer presidente negro de Sudáfrica, quien pasó 27 años en la cárcel durante el régimen del "apartheid".

Mandela, que cumple años el próximo 18 de julio, llegó a la sala donde se le hizo el homenaje con bastón y apoyándose en un asistente.

El libro, titulado "El sentido de Mandela", incluye tres conferencias sobre su persona ofrecidas el año pasado por el escritor nigeriano y Premio Nobel, Wole Soyinka, por el intelectual estadounidense Cornel West y por el profesor y escritor norteamericano Henry Louis Gates.

"No hay un sentido único de Mandela", afirmó en la presentación de la obra el editor Xolela Mangcu, quien insistió en que el pensamiento del ex presidente sudafricano siempre ha insistido en la necesidad de defender las ideas de libertad, pluralidad y tolerancia.

Mandela, que no hizo ningún comentario sobre la compilación presentada y la exposición fotográfica, fue homenajeado con un "Cumpleaños Feliz" que le cantaron los asistentes al acto.

El prólogo del libro que reúne las conferencias sobre el pensamiento de Mandela está firmado por el arzobispo anglicano Desmond Tutu, quien es, junto con el ex presidente sudafricano, una de las dos personalidades con mayor prestigio en el país.

En su presentación, Tutu recuerda que Mandela siempre ha mantenido que Sudáfrica "sólo ha conseguido la libertad para ser libre", y sostiene que al país aún le queda mucho camino por andar para cumplir con las ideas que impulsaron la lucha contra el "apartheid".

"Nuestro país todavía se enfrenta a muchos desafíos: desempleo, codicia, desigualdad y la devastación que causa la pandemia del sida en nuestras comunidades y en nuestra juventud", dice en el prólogo el arzobispo.

La exposición fotográfica que también se inauguró hoy contiene imágenes de la vida pública y privada del ex presidente sudafricano, tomadas por dos veteranos profesionales, Alf Kumalo y Jurgen Schadeberg.

Ambos fotógrafos recordaron la relación que han mantenido con Mandela, que comenzó hace medio siglo, y momentos íntimos del ex presidente antes de que fuera encarcelado por el Gobierno de Pretoria.

"Sólo en un futuro reciente podremos entender qué ha hecho Mandela por Sudáfrica", dijo Schadeberg. Los actos para celebrar el 88 aniversario de Mandela incluyen, el próximo 29 de julio, una conferencia sobre su persona que estará a cargo del actual gobernante sudafricano, Thabo Mbeki, según se anunció hoy en la sede de la Fundación Nelson Mandela.

Fuente: EFE