Las exportaciones del mes de agosto alcanzaron un valor record de 7397 millones de dólares, lo cual llevó a que también el superávit comercial alcanzara en dicho mes su mayor valor histórico: 2245 millones de dólares. El salto en la factura por ventas al exterior obedeció, fundamentalmente, a la fuerte alza en los precios de los productos exportados: primarios y manufacturas de origen agropecuario. Las importaciones del mes también crecieron fuerte respecto del año pasado, pero estuvieron un 15 por ciento por debajo del nivel alcanzado en julio, que había resultado el nivel record en la serie histórica.

Los casi 7400 millones de dólares exportados en agosto representaron un 50 por ciento de incremento respecto del mismo mes de 2007. Con esos valores, el valor de las ventas externas en los primeros ocho meses del año se acercó a los 47.700 millones de dólares. Las subas de los precios, del 36 por ciento en promedio, explicaron la mayor parte del crecimiento de las exportaciones respecto del año anterior, ya que las cantidades exportadas se incrementaron sólo en un 11 por ciento.

Analizadas por grandes rubros, las colocaciones externas aumentaron en todas ellas. Pero la observación en particular de cada una de ellas permite señalar lo siguiente:

- Manufacturas de origen agropecuario. Con un alza del 52 por ciento, dada la importancia de su participación en la torta de exportaciones, fue el rubro de mayor crecimiento en términos absolutos. Las cantidades exportadas se expandieron sólo en un 6 por ciento, pero fueron las subas de precios (43 por ciento) las que explican el fuerte salto en los valores. Los residuos y desperdicios de la industria alimenticia (harinas y pellets de soja, principalmente) fueron el principal motor del rubro, por suba simultánea de cantidades y precios. Los destinos más destacados de las ventas de este renglón fueron Países Bajos, Dinamarca, Corea del Sur, España e Italia. Acompañaron las mayores ventas de aceite de soja y girasol. El primero, por efecto precio, casi exclusivamente. El último, por un efecto combinado de precio y cantidad.

- Productos primarios. Crecieron el 55 por ciento, casi exclusivamente por incrementos de precios (52 por ciento). Las exportaciones de semillas y frutos oleaginosos fueron el renglón principal del rubro, en particular por los mayores envíos de porotos de soja a China. Las ventas de cereales subieron en buena medida por los incrementos en las ventas de trigo a Sudáfrica y Brasil. También crecieron los valores de venta de maíz a Irán, Argelia, Chile y Perú, por mayores precios de exportación.

- Manufacturas de origen industrial. El valor exportado aumentó 39 por ciento respecto del año pasado, por efecto de subas en las cantidades del 24 por ciento y de los precios en un 12 por ciento. Dentro del rubro, lo más destacado fue la aparición y rápido crecimiento de las exportaciones de biodiesel con destino a Estados Unidos. Más atrás se ubicaron las exportaciones de herbicidas a base de glifosato, con destino a Brasil. Entre ambos renglones explican la fuerte presencia del sector de productos químicos en el rubro industrial.

- Combustibles y energía. Tuvo un importante aumento en agosto respecto del año anterior, 71 por ciento, destacándose las colocaciones de fuel oil a Puerto Rico y Estados Unidos, de naftas a Antillas Holandesas, Estados Unidos y Brasil y de gasolinas a Estados Unidos y Bahamas. Estas últimas cifras, más las antes mencionadas exportaciones de biodiesel, señalan que la Argentina se ha convertido en una nueva fuente alternativa (aunque marginal) de abastecimiento de combustible para movilizar su potente mercado automotor.

En cuanto a las importaciones, la consultora privada Abeceb.com mencionó que en agosto las compras de bienes intermedios cayeron 10 por ciento respecto del año anterior.