El barril de petróleo cerró ayer a su piso de los últimos tres años y medio, por debajo de los 50 dólares en el mercado estadounidense. El crudo ligero retrocedió 7,5 por ciento y finalizó la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York en 49,62 dólares. En sólo cinco sesiones, desde el jueves pasado, estos contratos perdieron un 15 por ciento de su valor. Los contratos de gasolina también para entrega en diciembre se retrotrajeron diez centavos por galón (3,8 litros), hasta situarse en un dólar. La caída de ayer, la mayor de este mes, estuvo en línea con el debate en el Congreso estadounidense acerca de si se debía conceder ayudas al sector automotor. En Europa, los precios del Brent del Mar del Norte rompieron más temprano esa barrera y, luego de tocar los 47,82 dólares, finalizaron en 48,08.