El gobierno colombiano nombró al comandante de las fuerzas militares, general Freddy Padilla de León, como encargado del Ministerio de Defensa, según un decreto del Ejecutivo difundido ayer. El alto oficial estará a cargo de esa cartera mientras es nombrado el titular, “sin perjuicio de sus funciones como comandante de las fuerzas militares”, señala el decreto. La designación rige a partir de ayer, con el retiro del titular, Juan Manuel Santos, quien dejó el cargo el viernes para abrir la posibilidad de aspirar a la Presidencia de la República en las elecciones de mayo del 2010. Por ese motivo Santos formalizó su renuncia al cargo para aspirar a la Presidencia en las elecciones de mayo de 2010, aunque aclaró que desistirá de su candidatura si el presidente colombiano Alvaro Uribe se presenta para una segunda reelección. Durante sus dos años y diez meses al frente del ministerio, las fuerzas armadas colombianas le propinaron a la guerrilla de las FARC alguna de sus derrotas más duras, como el abatimiento de su líder Raúl Reyes en la frontera ecuatoriana, y el operativo que terminó en la liberación de un grupo de rehenes, incluyendo a dos contratistas estadounidenses y la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt.