El ex jefe de la CIA David Petraeus explicó este viernes ante el Congreso de Estados Unidos que sabía que grupos cercanos a Al Qaida estaban implicados en el mortífero ataque al consulado en Benghazi, Libia. En su primera salida oficial tras su renuncia el 9 de noviembre por una relación extramarital con su biógrafa Paula Broadwell, el ex director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) prestó testimonio a puertas cerradas ante la Comisión de Inteligencia de la Cámara de Representantes.

El 11 de septiembre pasado, cuatro estadounidenses, entre ellos el embajador Christopher Stevens, murieron en un ataque contra los dos complejos diplomáticos estadounidenses en Benghazi. Los legisladores republicanos criticaron fuertemente la gestión del gobierno de Barack Obama frente a este hecho. El senador John McCain comentó que el Ejecutivo había mostrado una “incompetencia colosal” o bien había incurrido en una “empresa de disimulación”.

Este viernes, el representante republicano Pete King, que asistió a la audiencia, dijo que el general Petraeus había explicado que desde un primer momento había quedado claro que en el atentado estaban implicados grupos terroristas. “Dijo que había informes de inteligencia (diferentes), pero que él siempre pensó en la existencia de una importante implicación terrorista”, informó King tras la audiencia.

“No recuerdo que haya dicho eso el 14 de septiembre”, señaló el legislador en referencia a declaraciones de Petraeus de ese día ante parlamentarios. King indicó que el ex jefe de la CIA, que permaneció al frente de la agencia por 14 meses, había leído una declaración de 20 minutos antes de responder a las preguntas de los legisladores durante poco más de una hora.

Petraeus se mostró “muy profesional, muy al tanto de los hechos” y se disculpó por el escándalo sexual que lo llevó a la renuncia la semana pasada. El núcleo central del intercambio entre Petraeus y los congresistas parece haberse concentrado en el momento en el que los funcionarios estadounidenses descubrieron la participación de milicianos islamistas, y, por lo tanto, que no se trataba de una manifestación de repudio más a un filme islamófobo que circulaba en esa época por Internet.

Esta última tesis, que luego la administración estadounidense reconoció como equivocada, había sido defendida públicamente por la embajadora ante las Naciones Unidas, Susan Rice, cinco días después. Rice es vista como la posible sucesora de Hillary Clinton, quien dejaría el Departamento de Estado el año próximo. Sin embargo, algunos republicanos amenazan con bloquear su nominación.

Pero la presidenta del Comité de Inteligencia del Senado, la demócrata Dianne Feinstein, insistió al salir de la audiencia de Petraeus en que Rice usó la misma información desclasificada que se entregó a los congresistas. “La información de la que disponemos actualmente sugiere que las manifestaciones en Benghazi fueron espontáneas, inspiradas por la protesta contra la Embajada de Estados Unidos en el Cairo y evolucionó hacia un asalto directo contra los diplomáticos estadounidenses en Benghazi y posteriormente a su anexo”, según leyó del primer punto del informe.