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El senador ultraconservador Ted Cruz (foto) asestó el primer golpe en un puñado de cinco primarias este sábado en la carrera presidencial de Estados Unidos, con una victoria sobre el puntero Donald Trump en Kansas. Con la totalidad de los votos contados, las cadenas de televisión CNN y Fox otorgaron ese estado de las planicies centrales estadounidenses a Cruz, que obtuvo 48,2 por ciento, una enorme diferencia sobre Trump, quien quedó segundo con 23,3 por ciento. El senador por Florida Marco Rubio quedó en tercer lugar mientras que el gobernador de Ohio, John Kasich, fue cuarto.

La votación en Kansas y otros estados será la primera prueba para determinar si la cruzada emprendida por estrategas y líderes republicanos para frenar a Trump, liderada esta semana por Mitt Romney, el candidato presidencial del partido en 2012, tendrá algún efecto en los votantes.

Retórica virulenta, falso conservadurismo y un discurso presuntamente cambiante: la elite del Partido Republicano teme que una candidatura del magnate le entregue las elecciones de noviembre en bandeja de plata a Clinton o peor, sacuda para siempre los fundamentos del centenario partido de Abraham Lincoln. Hasta ahora, votantes republicanos en rebeldía contra esos mismos dirigentes partidistas le han dado al millonario victorias en 10 de los 16 estados que ya realizaron elecciones internas.

Pero el triunfo de Cruz demuestra que aunque Trump está cada vez más cerca de obtener la nominación en la convención del partido en julio, la contienda sigue abierta. “Dios bendiga a Kansas”, dijo el senador de Texas a sus seguidores en el estado de Idaho. “Lo que estamos viendo es a los conservadores uniéndose, lo que estamos viendo es a los republicanos uniéndose (...) detrás de esta campaña”, añadió.

En el campo demócrata, al cierre de esta edición el senador Bernie Sanders intentaba reducir la brecha con la ex secretaria de Estado Hillary Clinton con votaciones en Kansas, Luisiana y Nebraska. Clinton es dada por ganadora en Luisiana, el mayor trofeo de la jornada, por el importante voto de la comunidad negra. Además de Kansas, los republicanos votaban en Luisiana, Kentucky y Maine. Estas votaciones son un paso menor antes de las grandes batallas del 15 de marzo, cuando cinco estados decisivos irán a las urnas, entre ellos el feudo de Rubio, Florida, bajo un esquema en el que el ganador se queda con todos los delegados. Cruz recibió un impulso adicional, cuando ganó una votación, simbólica pero significativa, en la convención de la agrupación CPAC, la gran cita anual de los conservadores estadounidenses, cerca de Washington.