La Oficina de Atención y Prevención de Emergencias (estatal) ordenó evacuar varios resguardos indígenas y poblaciones que se encuentran en las riberas de los ríos Páez y Símbola, donde podría ocurrir una avalancha si se presenta una erupción.

Según el organismo, los residentes de las zonas más vulnerables deben abandonar sus viviendas y dirigirse hacia sitios altos.

"Hemos pasado a Nivel I de Alerta, que significa la evacuación de resguardos indígenas de Belalcázar y las zonas ribereñas de los departamento del Huila (sur)", dijo Luz Amanda Pulido, directora de ese despacho a Caracol Radio.

La funcionaria precisó que la alerta roja se decretó cuando a las 23.08 del lunes (01.08 de hoy en Argentina) el volcán nevado del Huila tuvo un "proceso eruptivo que se está desarrollando".

Autoridades vulcanológicas habían decretado el domingo la alerta naranja en ese volcán, según despacho de la agencia alemana de noticias DPA.

"Los elementos que pueden salir, seguramente, son en primer lugar cenizas, pero no sabemos si se ha formado una columna o no. Puede ir otro tipo de material como lavas, pero no sabemos en el momento con exactitud la situación", dijo Marta Calvache, subdirectora del Instituto Colombiano de Geología y Minería (Ingeominas, estatal).

La última vez que el volcán nevado del Huila entró en erupción fue en abril de 2007, cuando una avalancha destruyó varias casas y carreteras, sin que se registraran víctimas mortales.