La iniciativa de perforación offshore demandará inversiones superiores a los 150 millones de dólares y generará durante un año más de un centenar de puestos de trabajo directos e indirectos en las provincias de Chubut y de Santa Cruz.

El titular de ENARSA, Exequiel Espinoza; el vicepresidente de YPF, Enrique Eskenazi, y el gerente general de Enap Sipetrol Argentina, Salvador Harambour, fueron recibidos por la Presidenta en la Casa Rosada y dieron detalles de la operación que se inicia con la contratación de una plataforma autoelevante (jack up) que próximamente entrará en aguas territoriales argentinas.

De la reunión participaron también el ministro de Planificación Federal, Julio De Vido; el subsecretario de Coordinación, Roberto Baratta, y el embajador de Chile en la Argentina, Luis Maira.

De Vido afirmó que para la Argentina "tiene una importancia fundamental que se vuelva a explorar offshore después de 30 años" y recordó que la última vez que esto ocurrió fue cuando YPF -en aquel momento estatal- usó la plataforma Enrique Mosconi.

Por su parte, Espinoza resaltó la recuperación "de la presencia del Estado y el capital privado" en esta actividad y advirtió que "hay un riesgo elevado" en la tarea emprendida pero "hay estructuras geológicas interesantes" que hacen prever un buen resultado.

La plataforma Ocean Scepter, que viene desde Houston(Estados Unidos), arribará al país en septiembre. Dotada con tecnología de última generación, fue construida especialmente a pedido de este consorcio tripartito.

Ocean Scepter posee un sistema de tres patas independientes (jack up) que se mantendrán elevadas durante el traslado; en el lugar de la perforación, esas patas bajarán por medio de un mecanismo de cremalleras hasta el lecho marino.

Una vez asegurada la resistencia del suelo, se procederá a su elevación hasta aproximadamente 10 metros de altura sobre el nivel del mar.

La campaña de perforación offshore comprende dos grandes proyectos: el denominado Hélix E2, que se desarrollará en la Cuenca Austral (Area E2) y será operado por Enap Sipetrol Argentina; y el Proyecto Aurora, en la Cuenca del Golfo de San Jorge (Area GSJM-1), que operará YPF.

El Proyecto Hélix E2 corresponde al consorcio tripartito conformado por ENARSA, YPF y Enap Sipetrol Argentina, mientras que el Proyecto Aurora corresponde exclusivamente a YPF.

En septiembre de 2006, ENARSA, Enap Sipetrol Argentina (de origen chileno) e YPF firmaron un acuerdo para explorar y explotar los yacimientos de hidrocarburos de la Area E2 en la plataforma continental argentina, de una superficie de alrededor de 14.000 kilómetros cuadrados frente a las costas de Santa Cruz y el Estrecho de Magallanes.

En el transcurso de los próximos meses y en el marco del Proyecto Hélix E2, la plataforma offshore perforará el primero de los dos pozos exploratorios previstos, de aproximadamente 1600 metros de profundidad y a una distancia de alrededor de 35 kilómetros de la costa de la provincia de Santa Cruz.

En su carácter de operador del Area E2, Enap Sipetrol Argentina vuelve a perforar en la Cuenca Austral, ahora en asociación con la estatal ENARSA.

La última participación directa de una empresa estatal en actividades offshore data de fines de la década de los setenta, con la plataforma General Enrique Mosconi. Para el Proyecto Aurora, después de 30 años, una empresa volverá a perforar offshore en el golfo San Jorge.

En una primera etapa se perforarán 4 pozos verticales de aproximadamente 2500 metros cada uno, con el objetivo principal de identificar la potencialidad del área como productora de hidrocarburos.

De resultar exitosa la etapa de exploración en una o ambas áreas, la plataforma estará comprometida por un año más para poder perforar los pozos requeridos para su posterior desarrollo.