El Alto Tribunal había pedido a la Audiencia Nacional (principal instancia penal española) reabrir la investigación que había archivado en julio de 2009, tras estimar un recurso de la familia de Couso. Es la tercera vez que se emiten órdenes de detención contra el sargento Thomas Gibson, el capitán Philip Wolford y el teniente coronel Philip de Camp.

José Couso, cámara de la cadena de televisión privada Telecinco, murió el 8 de abril de 2003 alcanzado por el tiro de un carro de combate estadounidense cuando se encontraba en el hotel Palestina de Bagdad.

En 2006, la Audiencia Nacional había archivado la investigación considerando que la muerte de José Couso se había producido en el marco de un "acto de guerra" que no apuntaba de manera premeditada a los periodistas. El Tribunal Supremo había después rechazado este argumento y ordenado, a petición de la familia de Couso, la reapertura de la investigación.

En 2009, la Audiencia Nacional volvió a archivar la investigación y anuló la imputación por "homicidio y delito contra la comunidad internacional" impuesta a los tres militares estadounidenses. Estimó entonces que los cargos contra estos militares que formaban la tripulación del tanque que disparó el obús que mató a Couso, se basaban en "indicios insuficientes". Además del cámara español, otro cámara ucraniano de la agencia Reuters, Taras Protsyuk, murió en el ataque.