El lema original de la manifestación debía ser "El Papa astuto e ignorante no es bienvenido", pero el Partido de la Felicidad (SP), que organizó el evento y carece de representación parlamentaria, fue presionado por las autoridades para modificarlo por "El Papa no es bienvenido", según la prensa.

Se prevé que entre 300.000 y un millón de personas participen en la protesta, que se desarrollará bajo la atenta mirada de las fuerzas de seguridad.

"Nuestro respeto por todas las religiones y por todos los representantes es infinito, pero no podemos quedarnos sin respuesta frente a aquéllos cuyas declaraciones van en contra de nuestras convicciones", declaró el miércoles Osman Yumakogullari, presidente del SP en Estambul.

"En septiembre el papa Benedicto XVI no se privó de insultar al profeta Mahoma. Según él, el profeta aportó cosas inhumanas y satánicas", prosiguió, subrayando que el jefe de la Iglesia católica no presentó sus excusas.

El SP aseguró que había movilizado 2.000 autobuses para transportar a los manifestantes a Caglayan, lugar en la orilla 'europea' de Estambul donde se celebra el acto.

Una pancarta en la que se veían fotografías de las víctimas de la guerra en Irak decía: "¿Quién hizo esto?"

"¿Quién es el responsable del terrorismo? ¿Estados Unidos, Israel y la Unión Europea, o Irak y los palestinos?", se leía en otra.

Está previsto que el Papa viaje a Turquía del 28 de noviembre al 1 de diciembre.

La visita del Papa a Turquía es su primera a un país musulmán. Es considerada de alto riesgo a raíz de sus polémicas declaraciones de septiembre pasado, en las cuales vinculó el islam con la violencia, y que desencadenaron la cólera en el mundo musulmán.

Fuente: AFP