El grito de Serena Williams resonó con fuerza en la Rod Laver Arena al derrotar ayer a la belga Justine Henin por 6-4, 3-6 y 6-2 en la final, y convertirse en la primera jugadora desde que comenzó la Era Open en ganar por quinta vez el Abierto de Australia. “Está tan bien lograrlo. Era mi objetivo pero no quería decir que era mi objetivo”, expresó Serena durante la entrega de premios.

Serena comenzó con un saque directo y acabó con un revés ganador al fondo de la cancha. Y así, en la final número 50 de su carrera, destrozó el sueño de Henin, que después de 18 meses de retirada había vuelto al circuito, y con sólo once partidos, incluido su acceso a la final de Brisbane, retó a la número uno en este Grand Slam.

La menor de las Williams ya tiene 12 de estos grandes, cinco en Melbourne (2003, 2005, 2007 y 2009) que le han servido para empatar la docena que logró su compatriota, la mítica Billie Jean King, que presenció el partido en las gradas.

Serena se va de Melbourne con un gran botín, ya que el título individual le reportó un cheque por 2,1 millones de dólares australianos (1,33 millones de euros), al que hay que sumar el de dobles, título que ganó también por segundo año con su hermana Venus, y que significó 450.000 dólares australianos (286.775 euros).

La estadounidense se convirtió en la primera jugadora en defender con éxito su título desde que su compatriota Jennifer Capriati ganó por segunda vez en 2002. Acumula ya 36 títulos.

La australiana Margaret Court, la más prolífica ganadora en Australia, con 11 títulos y también la mujer-record del Grand Slam con 24, entregó a Serena la Copa Daphne Akhurst. “Gracias, Dios”, dijo la ganadora, que luego fue nombrando uno a uno a los miembros de su equipo, y que envió un mensaje a su padre Richard, ausente del encuentro. “Sé que me habrás enviado un correo, gracias, te quiero mucho”, dijo.

“Ha sido muy emotivo para mí”, señaló Justine, ganadora en 2004 y que se retiró por problemas estomacales en la final del 2006 frente a la francesa Amélie Mauresmo. “Creo que nunca me había pasado. Este es el sitio más especial para mí y prometo volver el próximo año. Felicidades, Serena, eres una real campeona”, dijo Henin, que no pudo igualar el fenomenal regreso de su compatriota Kim Clijsters, ganadora en su vuelta del Abierto de EE.UU. el pasado año.

Tendida de espaldas en la pista central, relamiéndose por su éxito, Serena disfrutó de este nuevo título, en un partido mucho mejor que el de la final del año pasado, cuando se impuso a la rusa Dinara Safina, por un contundente 6-0 y 6-3. Esta vez, ambas jugadoras se batieron en una dura lucha. La Messi del tenis, como su entrenador, el argentino Carlos Rodríguez, ha bautizado a Henin, por su versatilidad, rapidez y gran técnica, navegó entre los aciertos y los errores.

Frágil con su servicio, con el que cometió seis dobles faltas, Henin sólo acertó en convertir uno de los siete puntos de rotura que Serena le ofreció y perdió su saque en dos ocasiones, para ceder el primer parcial en 51 minutos.

Pero la raqueta de Lieja no bajó los brazos y después de superar una difícil situación en el arranque del segundo parcial proporcionó una exhibición extraordinaria de técnica y agresividad en el final de este acto, al ganar nueve puntos seguidos y quebrar en el noveno.

Su dulce estado continuó hasta el segundo juego del último parcial (ganó en total 14 puntos seguidos), pero su servicio le jugó de nuevo el peor de los disgustos al cederlo luego tres veces consecutivas, justo cuando el saque de Serena volvía a aparecer, contundente y sin piedad.

La estadounidense ganó doce puntos con esta arma y acabó como líder del torneo con 6-7. Buena parte de su victoria se debió al cañón que tiene en el brazo derecho.

Henin, en su regreso, se aseguró al menos un puesto entre las 40 mejores del mundo.