El seleccionado argentino de rugby, Los Pumas, enfrentará hoy desde las 9 (hora argentina) a Irlanda, por los cuartos de final de la octava Copa del Mundo que se desarrolla en Inglaterra y Gales. Cumplido el primer objetivo, que era superar la fase inicial, el equipo de Daniel Hourcade buscará entrar en las semifinales, un logro que Argentina ha conseguido sólo en 2007.

Los Pumas intentarán dar otro golpe y quedar entre los mejores cuatro del mundo, ante un adversario que en la actualidad ocupa el tercer lugar en el ranking de la federación internacional, pero que a lo largo de su historia nunca ha superado los cuartos de final.

Para el encuentro que se disputará en el Millennium Stadium de Cardiff y será transmitido por la Televisión Pública y ESPN 2, Hourcade dispuso un equipo similar al que actuó en el debut ante los All Blacks, en el partido más complejo de la fase de grupos. Con respecto a ese partido habrá tres variantes: Ramiro Herrera ingresará por el lesionado Nahuel Tetaz Chaparro, Matías Moroni por el suspendido Marcelo Bosch y Martín Landajo por Tomás Cubelli, la única variante táctica.

Irlanda también llega golpeado. No podrá contar con su capitán, Paul O’Connell, ni con el tercera línea Peter O’Mahony, lastimados ante Francia, y además perdió por una fecha al otro ala, Sean O’Brien, suspendido por golpear a un rival en ese mismo partido. A eso hay que sumarle que a último momento se resintió el apertura y figura Jonathan Sexton y no jugará, dejándole su lugar a Ian Madigan.

Hourcade dispuso un equipo muy dinámico y se supone que tratará de atacar a su rival desde el principio con los tres cuartos. Por eso, será clave obtener pelotas de calidad para desnivelar en las primeras fases ofensivas con jugadores veloces. Si Los Pumas logran quebrar rápidamente la defensa rival por esa vía, el encuentro debería simplificarse bastante. Precisamente, el tercera línea Juan Fernández Lobbe se refirió al estado en que Los Pumas llegaron a este partido: “Llegamos bien. Quedó demostrado a lo largo del torneo que este es un grupo muy homogéneo y no creo que nos afecten tanto los cambios. Estamos con muchas ganas de que empiece el partido”. Y a la hora de buscar las claves del partido, dijo: “Por la convicción que tiene el equipo, creo que lo que debemos hacer es respetar nuestro plan de juego. No debemos pensar tanto en el resultado, sino confiar en lo que venimos haciendo. Estamos convencidos de lo que queremos hacer. Lo mejor es no inventar nada”.

De no mediar modificaciones de última hora, los equipos serán estos: ARGENTINA: Tuculet; Cordero, Moroni, Hernández,Imhoff; Sánchez, Landajo; Senatore, F. Lobbe, Matera; Lavanini, Petti; Herrera, Creevy (capitán), Ayerza. DT: Daniel Hourcade. IRLANDA: Kearney; Bowe, Earls, Henshaw, Kearney; Madigan, Murray; Heaslip (capitán), Henry, Murphy; Henderson, Toner; Ross, Best, Healy. DT: Joe Schmidt.