El patriarca de la Iglesia Ortodoxa rusa, Kirill, llegó ayer en visita oficial a Cuba, donde sostendrá hoy un encuentro histórico con el papa Francisco, el primero entre los jefes de ambas iglesias desde el cisma del año 1054, que tendrá como anfitrión al ateo presidente Raúl Castro.

Kirill, de 69 años, fue recibido por Raúl Castro en el aeropuerto José Martí de La Habana, en el mismo lugar donde hoy por la tarde se reunirá con Francisco, quien realizará una escala de unas tres horas en su viaje hacia México.”Con un sentimiento muy cálido visito por cuarta vez el territorio de Cuba. He llegado aquí en una visita de amistad, por invitación del jefe de Estado de Cuba”, dijo Kirill a su llegada a la isla, primera parada de una gira que también incluirá a Paraguay y Brasil. “Los pueblos de Rusia y Cuba están unidos por muchos años de colaboración, cooperación y de amistad” y “le deseo el bienestar al pueblo cubano”, añadió. Esta es la cuarta visita de Kirill a Cuba (1995, 2004 y 2008), aunque la primera como patriarca y la de mayor relevancia por el encuentro con el jefe de la Iglesia Católica. Los líderes religiosos suscribirán una declaración en momentos en que los cristianos enfrentan violencia y discriminación en Medio Oriente, Africa del Norte y Central. “En la trágica situación actual es necesario dejar de lado las diferencias internas y unir esfuerzos para rescatar el cristianismo en aquellas regiones en las que está sometido a la persecución más severa”, dijo el metropolita (canciller ortodoxo ruso) Hilarión. Según los organizadores de la visita, el presidente Castro figurará como anfitrión y facilitador de este encuentro, aunque en el diálogo solo participaran Francisco, Kirill, Hilarión y el cardenal Kurt Koch, presidente del Consejo de Unidad de los Cristianos. La reunión en La Habana, preparada durante varios años, será la primera entre un patriarca de Moscú y un pontífice romano desde el cisma entre las iglesias de Oriente y Occidente en 1054. En el inicio de su gira latinoamericana, que se extenderá hasta el 22 de febrero, Kirill estará hasta el domingo en Cuba, y luego visitará Paraguay y Brasil.