La última vez que el Estado francés asumió la responsabilidad por lo que entendía que era una crisis de refugiados fue en 1999, durante el gobierno socialista de Lionel Jospin. El mandatario ordenó la creación de un campo de refugiados en Sangatte, en las proximidades del Eurotúnel, el cual llegó a albergar hasta 1800 personas. La mayoría eran refugiados kosovares que escapaban de la última guerra de los Balcanes, kurdos iraquíes perseguidos por Saddam Hussein, y afganos, especialmente después de la invasión estadounidense de 2001. Con el crecimiento del número de personas que intentaban cruzar el túnel hasta suelo británico, la presión del entonces gobierno británico de Tony Blair y, principalmente, el cambio de color político en París con la llegada del gobierno conservador de Jacques Chirac, marcaron el fin del campo de refugiados en 2002.