Un equipo de médicos de la Universidad de Miami (UM) implantó células madre en el corazón de un cubano de 56 años que había sufrido un infarto para reparar tejidos dañados. La intervención resultó exitosa y se convirtió en el primer caso en el mundo, pero requirió de cinco años de estudio en animales. Por el éxito conseguido en la intervención, se la considera un avance revolucionario que podría evitar transplantes de órganos. La operación fue llevada a cabo el lunes en el Hospital Jackson Memorial de Miami, donde otros 44 pacientes con enfermedades cardiológicas esperan ser tratados con células madre en los próximos meses. “Se trata del primer intento de reparar tejido dañado en el corazón de un paciente con células madre extraídas de células óseas de la propia persona”, explicó el doctor Joshua Hare, jefe de la División Cardiovascular de la UM. En ese sentido, destacó que se trata de un asunto de trascendencia para la medicina, porque los infartos son “un enorme problema de salud pública en todo el mundo, ya que debido a ellos millones de personas tienen tejidos dañados en su corazón”. Las pruebas y exámenes previstos en 45 pacientes se prevé que tengan un resultado definitivo a mediados de 2009. “El éxito permitiría de inmediato evitar transplantes de corazón, un órgano que sólo el cinco por ciento de los pacientes que necesitan un transplante lo consiguen”, precisó Hare. El tratamiento consiste en utilizar células madre adultas mesenquimatosas (extraídas de la médula ósea) donadas por el paciente, que se integran a otras células del corazón, por ello es que no existe posibilidad de un rechazo por parte del organismo del paciente.