Casi la totalidad de la población -de 4 mil habitantes- ha sido evacuada a ciudades cercanas. El pueblo se encuentra ocupado mayoritariamente por funcionarios de gobierno y personal del ejército, que junto a la policía, custodian los bienes de los habitantes del lugar. Unos pocos se han quedado voluntariamente para no dejar sus hogares.

La presidenta Michelle Bachelet, que se encuentra en el lugar, aplaudió los esfuerzos de la población para movilizarse: "En Chaitén hicieron un excelente trabajo de registro para sacar a las personas. Quiero decir algo que a mí me emociona conocer: que la gente se organizó, respetó sus turnos. De verdad la gente merece un aplauso", dijo. La presidenta condideró que aún no es momento de decidir la posibilidad de trasladar Chaitén a otro lugar para evitar que la actual situación se repita.Además, anunció sus intenciones de hacer un sobrevuelo del volcán si las condiciones climáticas lo permiten.

Radio Cooperativa informó que una mujer de 92 años falleció presumiblemente por un paro cardiorrespiratorio durante la evacuación, pero las autoridades no han hecho oficial esta información.

La prensa local ha descrito a Chaitén como un pueblo fantasma y la televisión ha dado testimonios de los consternados pobladores, debido al incierto retorno a casa y el posible daño ambiental que sufra la zona por los efectos tóxicos de la ceniza. Parte significativa de la actividad del lugar es la ganadería y la agricultura. Además, se trata de una región tradicionalmente turística. La comuna de Chaitén está cubierta por varios centímetros de cenizas expulsadas por el volcán, que se ubica a escasos 10 km del área poblada, y que inició su erupción en la madrugada del viernes. El macizo, de unos mil metros de altura, mantiene este domingo su actividad eruptiva, desprendiendo material aunque de manera más leve.

La otra población mayormente afectada es Futaleufú, comuna a 10 km de la frontera con Argentina y a 156 del volcán, y también cubierta por una gruesa capa de ceniza.Las autoridades iniciaron un plan de abastecimiento para los afectados."En el abastecimiento de alimentos no ha habido problemas", dijo el ministro de Defensa, José Goñi, que también habló de normalidad en el abastecimiento de combustible, medicamentos y agua.

A su vez, la lluvia de cenizas por la erupción del volcán Chaitén había llegado el viernes a pueblos y ciudades de la provincia argentina de Chubut, limítrofe con Chile, lo que obligó a las autoridades a lanzar una alerta sanitaria, suspender las clases, cerrar aeropuertos y carreteras y distribuir agua en algunas localidades