El Gobierno dejó trascender ayer que en los próximos días se abrirá un registro para subsidiar la importación de papa con el objetivo de evitar una nueva suba en el precio de este producto. Tal como adelantó Página/12 el miércoles pasado, las heladas destruyeron una gran porción de las plantaciones de papa de Córdoba y Tucumán, dos zonas que a partir de agosto comienzan a reemplazar al sudeste de la provincia de Buenos Aires como principales abastecedoras de ese alimento en Capital Federal y Gran Buenos Aires.

Durante el primer semestre, la oferta proviene casi exclusivamente de Balcarce y otras localidades aledañas del sudeste de la provincia. En esa zona las heladas no provocaron daños significativos porque la cosecha se realiza en el verano. Sin embargo, a partir de agosto comienza a crecer la participación de la producción proveniente de Córdoba y Tucumán, donde el frío hizo estragos.

Según datos del Mercado Central, entre febrero y julio el sudeste de la provincia de Buenos Aires provee el 80 por ciento de la papa que se consume en Buenos Aires, con picos de casi 95 por ciento en abril. En agosto el principal abastecedor comienza a ser Córdoba con el 50 por ciento. En octubre se suma Tucumán con un 30 por ciento y en noviembre ambas provincias llegan a concentrar un 85 por ciento de la oferta.

La Secretaría de Agricultura prevé una caída significativa de los ingresos provenientes de estas provincias debido a las heladas y se estima una merma de aproximadamente 5 millones de kilos para la proyección anual. De hecho, en los primeros diez días de agosto la cantidad de toneladas ingresadas al Mercado Central se redujo casi 20 por ciento respecto del mismo período de 2006. La papa tiene una incidencia de 21,5 por ciento en el segmento de verduras frescas y congeladas del Indice de precios.