El indio Kailash Satyarthi y la paquistaní Malala Yousafzai, ganadores del Nobel.
Imagen: AFP.

La paquistaní Malala Yousafzai y el indio Kailash Satyarthi recibieron ayer el Premio Nobel de la Paz por arriesgar sus vidas por los derechos de los niños. La decisión del Comité noruego transformó a la adolescente de 17 años, defensora de la educación femenina, en la más joven ganadora de un Nobel de la historia. Yousafzai dijo sentirse sorprendida y “muy honrada” con el reconocimiento y agregó que la hacía sentir más poderosa y valiente. “Estoy realmente feliz de compartir este premio con una persona de la India, lo cual simboliza el amor entre India y Pakistán”, señaló la joven.

Satyarthi, de 60 años, está al frente de un movimiento global para poner fin a la esclavitud y la explotación infantil desde 1980. Su activismo comenzó tras abandonar su carrera como ingeniero electrónico. Como presidente de la organización Marcha Global contra el Trabajo Infantil, el activista indio encabezó el rescate de decenas de miles de chicos esclavos y desarrolló un modelo exitoso para su educación y rehabilitación, una peligrosa cruzada que le acarreó varios intentos de asesinato.

“Este es un honor para todos mis compatriotas indios, así como un honor para todos aquellos chicos del mundo cuyas voces nunca antes fueron oídas de manera adecuada”, dijo Satyarthi a la cadena de noticias india NDTV.

En Oslo, el Comité Nobel dijo que el activista continuaba la tradición de otro indio, Mahatma Gandhi. “Demostrando un gran coraje personal, Kailash Satyarthi, quien mantiene la tradición de Gandhi, ha encabezado varias formas de protesta y manifestación, todas pacíficas, centradas en la grave explotación de los chicos para obtener ganancias financieras”, indicó el comité en un comunicado.

Yousafzai reveló que se enteró del premio cuando le pidieron que saliera de una clase de química para darle la noticia. “Estoy orgullosa de ser la primera paquistaní y la primera mujer joven, o la primera persona joven, que obtiene este premio”, declaró. Además, dijo que el galardón “no es el fin, sino el principio” de su lucha. “Quiero ver a todos los niños yendo al colegio y beneficiándose de una educación”, agregó.

La gente salió a celebrar a las calles de Mingora –ciudad natal de la joven– poco después de anunciarse el premio, abrazándose y repartiendo caramelos a los chicos. Similares escenas de júbilo se vieron en la escuela Khushal Public, propiedad del padre de Malala, donde los alumnos festejaron bailando y cantando.

El anuncio del Comité Nobel noruego reflejó un delicado equilibrio diplomático con la premiación de activistas de India y Pakistán, dos países vecinos con armas nucleares que arrastran una antigua rivalidad que incluyó tres guerras. Igualmente significativo resulta el hecho de que una de los galardonados es musulmana y el otro hinduista, que el premio compartido fue para una mujer y un hombre y que los ganadores son un hombre mayor defensor de los niños y una joven activista que fue ella misma una víctima por abogar por esos derechos.

El primer ministro de Pakistán, Nawaz Sharif, felicitó a Malala y dijo que su premio es un logro sin precedentes que la convirtió en el orgullo del país. “Los niños y niñas del mundo deben inspirarse en su lucha y compromiso”, expresó. Por su parte, el primer ministro indio, Narendra Modi, felicitó a Satyarthi y afirmó que merecía el reconocimiento por haber dedicado su vida a una causa extremadamente relevante como es la infancia desfavorecida. “Toda la nación está orgullosa de él”, agregó Modi.

El presidente del Comité Nobel, Thorbjoern Jagland, contó que se consideró importante premiar tanto a un indio hinduista como a una musulmana paquistaní por haberse unido “en un esfuerzo común por la educación y contra el extremismo”, y agregó que ambos compartirán el premio de 1,1 millones de dólares.

Al poner el foco en los derechos de los niños, el comité amplió el alcance del premio, que en sus primeros años –comenzó a otorgarse en 1901– era destinado a los esfuerzos por poner fin a conflictos armados o evitarlos. “Es un prerrequisito para un desarrollo pacífico global que se respeten los derechos de los niños y los jóvenes”, señaló el comité.

Este respeto contribuye a la “fraternidad entre naciones”, uno de los criterios fijados por el sueco Alfred Nobel cuando creó los premios que llevan su nombre, prosiguió la organización. “En zonas atormentadas por conflictos, los abusos contra los niños conducen a la continuación de la violencia de una generación a otra”, agregó el comunicado.

Los Nobel de Literatura, Economía, Química, Medicina y Física ya fueron otorgados esta semana. La ronda de ganadores se cerrará este lunes con el Nobel de Economía, el único de los seis no instituido por el creador de los premios sino por el Banco de Suecia en 1968. La entrega de los galardones se realizará, de acuerdo con la tradición, en dos ceremonias paralelas el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Nobel, en 1896.

En el Ayuntamiento de Oslo se entregará el premio de la Paz y en el Konserthus de Estocolmo, los restantes cinco.