La agrupación Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP) declaró en un video que el ataque tenía por destino vengar la muerte de dos líderes islamistas en abril pasado. Sin embargo, no hubo comentarios de funcionarios al respecto, no se divulgaron indicios concretos de una autoría de talibanes paquistaníes y corresponsales en Pakistán expresaron sus dudas al respecto.

En la declaración del IntelCenter se aclara que es muy improbable que el atentado realmente se haya planificado y llevado a la práctica apenas 14 días después de la muerte de los islamistas, ya que ese tipo de atentados se planea con mucho tiempo, a menudo meses, y luego se usan acontecimientos actuales para justificarlos.

"Tuvimos mucha suerte de haber evitado lo que hubiese podido ser un hecho muy mortífero", dijo a la prensa el alcalde de la ciudad Michael Bloomberg, al confirmar que el auto contenía "un artefacto explosivo". Bloomberg afirmó que el dispositivo "se veía como bastante aficionado".

La policía fue alertada hacia las 18.30 locales (22H30 GMT) por un vendedor ambulante, un veterano de la guerra de Vietnam que vende camisetas en el lugar y que que se percató de que salía humo de una camioneta Nissan Pathfinder, estacionada cerca de la intersección de la calle 45 y Broadway.

En el vehículo, la policía encontró tres tubos de propano, polvo explosivo para fuegos artificiales, dos recipientes con combustible y dos relojes con baterías, al parecer destinados a activar una bomba de tiempo. "Lo que intentaron era causar una cantidad significativa de fuego", indicó el jefe de la policía de Nueva York, Raymond Kelly.

La policía "pudo observar que salía humo de la parte trasera del vehículo", dijo Kelly. Se procedió a evacuar las inmediaciones, antes de la llegada de los bomberos y de la brigada de artificieros. "La brigada antibomba confirmó que el vehículo contenía realmente un artefacto explosivo", dijo Bloomberg.

Una vez examinado en el lugar, la policía subió el Nissan verde a un remolque, lo cubrió con una lona amarilla y lo trasladó a otro sitio el domingo por la mañana para examinarlo detenidamente. "El vehículo será examinado para buscar huellas digitales y ADN", explicó Kelly.

La secretaria estadounidense de Seguridad Interior, Janet Napolitano, estimó que el intento de atentado fue "un acto aislado".