El cordobés David Nalbandian abrirá hoy la serie de cuartos de final del Grupo Mundial de la Copa Davis cuando enfrente al ruso Nikolai Davydenko por el primer punto de la serie (desde las 8 de Argentina, televisa TyC Sports), y en el segundo turno jugarán el correntino Leonardo Mayer contra Mikhail Youzhny, según arrojó el sorteo realizado ayer en el Estadio Olímpico de Moscú, sede de la llave que concluirá el domingo.

Por una cuestión reglamentaria, el primer día de los tres que dura la serie se deben enfrentar el tenista número uno de un país contra el segundo del otro y viceversa. De esta manera, Davydenko (número 6 del mundo) partirá como primer singlista ruso, mientras que Nalbandian (153) será la segunda raqueta argentina. El ruso y el cordobés se enfrentaron en once oportunidades, con seis triunfos para el argentino y con la particularidad de que tres de esos once encuentros fueron por Copa Davis. Nalbandian le ganó en Buenos Aires en el 2003 y luego lo hizo en la final del 2006 en Moscú, y el ruso consiguió su único triunfo en Copa Davis en el 2008, cuando lo venció en Argentina.

“Da lo mismo jugar primero que segundo. Estoy siete puntos físicamente, pero nunca se sabe. Es una ventaja para Davydenko haber jugado algún partido ya”, afirmó el cordobés luego del sorteo. “Con Davydenko siempre jugamos partidos muy duros. A pesar del ranking estamos equiparados porque él también sale de una lesión”, agregó el cordobés.

La estrategia del capitán argentino, Modesto Vázquez, es ganar los dos puntos de Nalbandian y buscar el tercero con una sorpresa, que se podría dar en el cotejo de dobles. Este partido se jugará mañana (a partir de las 7 hora argentina) y, según lo anunciado ayer, aunque ambos capitanes pueden hacer modificaciones, Nalbandian y Horacio Zeballos se enfrentarán contra Teimuraz Gabashvili e Igor Kunitsyn. La serie concluirá el domingo con los cruces entre Mayer y Davydenko (a partir de las 6) y Nalbandian frente a Youzhny (a continuación).

A priori, el sorteo favoreció a la Argentina, porque al jugar Nalbandian en el primer turno, el cordobés podría llegar a estar en el punto de dobles si su partido con Davydenko se resuelve fácil. No obstante, habrá que ver cómo responde Nalbandian en la cancha, ya que si bien mostró una muy buena adaptación durante la semana, el cordobés arrastra tres meses de inactividad en el circuito.

Para el segundo punto, Rusia apostó por Mikhail Youzhny (14), mientras que por el lado argentino, el capitán Modesto “Tito” Vázquez buscará dar el batacazo con Leonardo Mayer (58). La serie se llevará a cabo sobre una superficie muy rápida, que favorece a los tenistas locales y sobre la cual los argentinos buscarán el triunfo que los ubique en las semifinales.

El ganador de esta serie se enfrentará en una de las semifinales con el vencedor de la que jugarán España y Francia, mientras que el perdedor ya tiene asegurado su lugar en el Grupo Mundial del 2011. La otra semifinal la definen las llaves Croacia-Serbia y Chile-República Checa.

Por la primera ronda, Argentina viene de eliminar a Suecia por 3-2, mientras que Rusia dejó en el camino a la India, por el mismo marcador. El último enfrentamiento en tierras rusas fue la final de la Copa Davis de 2006, que finalizó con un ajustado triunfo de los locales por 3-2.