El demócrata Barack Obama se alzó con el triunfo, con lo que se convirtió en el primer negro en ser elegido presidente en la historia del país.

La participación sólo se puede comparar en la historia reciente al 63,1% de 1960, cuando John Fitzgerald Kennedy (1917-1963) llegó al poder.

La organización de las elecciones es una potestad de cada estado, por lo que la cifra definitiva de inscritos acostumbra a ser divulgada posteriormente a la celebración de los comicios. En 2004, el número de inscritos fue de 174 millones, y acudieron a las urnas poco más de 122 millones (55,3%).

Estas elecciones supusieron igualmente un récord de recaudación para una campaña electoral: Obama obtuvo más de 640 millones de dólares hasta mediados de octubre, según datos oficiales.