El español Rafael Nadal, cabeza de serie número dos, el serbio Novak Djokovic (tercero) y la estadounidense Serena Williams (primera) avanzaron ayer a los octavos de final del Abierto de tenis de Francia, que se juega en el complejo de Roland Garros. Nadal, número dos del ranking mundial y tetracampeón en este certamen, venció 6-3, 6-4, 6-3 al australiano Lleyton Hewitt (28º), en un partido jugado en el court central Philippe Chatrier. En la próxima instancia, el ganador enfrentará al brasileño Thomaz Bellucci, último jugador sudamericano en París, que de manera sorpresiva se impuso 7-6 (7-4), 6-2, 6-4 al croata Ivan Ljubicic (14º).

Para el “rey del polvo de ladrillo” español, Hewitt, de 29 años, siempre ha sido un rival complicado y en el mano a mano se impone ahora por 6-4, desde que se enfrentaran por primera vez en 2004. Nadal ganó cinco veces sobre polvo y una sola en superficie dura, en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. “No la olvidé. Sigo trabajando para ganar este título otra vez”, dijo Nadal, cuando se le preguntó sobre su derrota del año pasado en octavos ante el sueco Robin Soderling.

Djokovic, por su parte, se impuso con alguna dificultad al rumano Victor Hanescu (31º), en cuatro sets por 6-3, 3-6, 6-3, 6-2, y en octavos jugará ante el estadounidense Robby Ginepri, que en un maratónico partido derrotó 5-7, 6-3, 3-6, 6-2, 6-4 al español Juan Carlos Ferrero, ganador del torneo en 2003. “Desde hace tiempo tengo momentos en que debo batallar mucho para encontrar el ritmo de mi saque. Hoy (por ayer) hubo un lado positivo en este partido, y es que pude sobreponerme a un mal segundo set”, indicó el serbio tras el triunfo.

Los resultados sorpresivos de la jornada fueron, además, la victoria del ruso de origen georgiano Teimuraz Gabashvili 6-4, 6-4, 6-2 frente al estadounidense Andy Roddick (sexto preclasificado), y la del austríaco Jurgen Melzer (22º) ante el español David Ferrer (9) 6-4, 6-0, 7-6 (7-1).

En el cuadro femenino, la favorita al título, la estadounidense Serena Williams (1ª), clasificó para octavos tras imponerse a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova 6-1, 1-6, 6-2. Su próximo partido será ante la israelí Shahar Peer (18ª), que venció a la francesa Marion Bartoli 7-6 (9-7), 6-2. Al final de la jornada, la belga Justine Henin (22ª) y la rusa Maria Sharapova (12ª) empataban a un set, 6-2, 3-6, cuando el duelo en el court central se interrumpió por falta de luz.

En el día de hoy, el número uno del mundo y defensor del título en París, el suizo Roger Federer, jugará ante su compatriota Stanislas Wawrinka (20º) en el court central, por los octavos de final. Antes, en el mismo escenario, la estadounidense Venus Williams (2ª) juega por la misma instancia del cuadro femenino contra la rusa Nadia Petrova (19ª).