Estados Unidos es el país que más historial de litigios tiene contra la industria tabacalera, donde las demandas se iniciaron casi cincuenta años atrás. En la primera “ola” de juicios, hasta la década del ’80 los fabricantes de cigarrillos tuvieron éxito al vencer en cientos de casos presentados por fumadores damnificados: el triunfo lo consiguieron, primero, al negar que el tabaco provocase enfermedades, y luego, con el argumento de que los riesgos de fumar eran de conocimiento común. Detrás de cada juicio, las tabacaleras desarrollaron una férrea estrategia legal para derrotar hasta al litigante más decidido. En los comienzos de los ’90 la revelación de información confidencial de las compañías (como el hecho de que sabían hace años que la nicotina era adictiva y que el tabaco causaba daños en la salud como cáncer de pulmón) proporcionó nuevas bases probatorias para las demandas y abrió una nueva ola de litigios. Además, se desarrollaron nuevas formas de litigio como las acciones colectivas. Los Estados, entonces, empezaron a demandar indemnizaciones por los gastos ocasionados al sistema de salud al atender fumadores enfermos. También se les inició juicio por haber ocultado que el tabaco podía causar daño. En la Argentina los juicios se quedaron en la primera ola: demandas individuales que no pudieron probar la relación entre el consumo de cigarrillos y las enfermedades que padecía el litigante. De todas formas, las empresas tabacaleras se preocuparon siempre por llegar a un acuerdo antes de recibir una condena desfavorable.